• iubeo, -es, iussi, iussum, -ere = ordinare/comandare/imporre (a uno di fare qualcosa)
• sino, -is, sivi, situm, -ere = permettere/consentire (a qualcuno di fare qualcosa)
• veto, -as, vetui, vetitum, -are = proibire/vietare/impedire (a qualcuno di fare qualcosa)
• prohibeo, – es, prohibui, prohibitum, -ere = stessi significati di vetare

Come sono usati in latino? Tralasciando la forma attiva, alla quale si fa cenno alla fine della scheda, ci si deve soffermare sul loro uso al passivo. Qualche breve testo latino, confrontato con la traduzione italiana, chiarirà le differenze.

• Commodum nostrum requirere cum aliorum damno legibus (nos) vetamur (Cic.)
  Ci è proibito dalle leggi perseguire il nostro interesse a danno degli altri.
• Consules iubentur subitarium scribere exercitum (Liv.)
  Ai consoli viene ordinato di arruolare un esercito improvvisato.
• Hic accusare eum non est situs (Cic.)
  A costui non fu permesso di accusarlo.
• (Vos) Prohibiti estis in provincia vestra pedem ponere (Cic.)
  Vi fu proibito di metter piede nella vostra provincia.
• Semina praeterea populos genitura (tu) iuberis spargere (Ov.)
  Inoltre ti viene ordinato di spargere semi che genereranno popoli.

Si può osservare che, in latino, i verba iubendi nella forma passiva sono coniugati personalmente, cioè concordati con un soggetto di 1°/ 2°/ 3° persona, singolare o plurale. I corrispondenti verbi italiani, invece, nella forma passiva generalmente non ammettono come soggetto una persona, ma solo una cosa (sostantivo, infinito, proposizione soggettiva). Infatti in italiano non si usano espressioni del tipo “un uomo viene vietato”, “tu vieni proibito”, “noi fummo consentiti” etc., mentre si dice “una strada viene vietata”, “il film è proibito”, “il viaggio viene consentito”, “è proibito fumare”, “fu consentito che entrassero tutti”.

Il diverso uso dei verbi di comando nelle due lingue spiega la difficoltà dei principianti a tradurli; essa è però superabile con un piccolo trucco, quello di usare sinonimi italiani che permettano la forma passiva personale.

• Iubere: ordinare a uno di fare, ma anche obbligare uno a fare.
• Iubemur dicere – Veniamo obbligati a dire (passivo personale) / Si ordina a noi di dire (passivo impersonale)
• Vetare/prohibere : vietare/proibire a uno di fare, ma anche trattenere uno dal fare
• Prohibitus est dicere sententiam – Egli è stato trattenuto dal pronunciare la sua opinione /A lui è stato vietato di pronunciare la sua opinione.
• Sinere: permettere/consentire, ma anche lasciare
• Sinebamur in urbem inire – Venivamo lasciati entrare in città / A noi si consentiva di entrare in città.

N.B.

Un verbum iubendi molto frequente nei testi è impero, -as, -avi, -atum, -are, che, a differenza degli altri già citati, al passivo si trova usato impersonalmente.

• Mihi imperatur loqui – Mi viene ordinato di parlare
• Tibi imperatum est exire – ti è stato ordinato di uscire (nota che il participio è di genere neutro, come sempre nel passivo impersonale)

Appendice – costruzione attiva dei verba iubendi

Nella forma attiva impero è seguito quasi sempre da una completiva di tipo volitivo, con ut/ne e il congiuntivo; iubeo è seguito da accusativo e infinito; gli altri verba iubendi possono reggere un’infinitiva o un congiuntivo con ut, quin o quominus.

• Caesar pontem rescindi iubet (Ces.) – Cesare ordina che il ponte venga tagliato/di tagliare il ponte.
• Caesar suis imperavit ne quod omnino telum in hostes reicerent (Ces.) – Cesare ordinò ai suoi che non rigettassero/di non rigettare assolutamente alcun dardo contro i nemici.
• Vinum a mercatoribus ad se importari non sinunt (Ces.) – Non permettono che il vino venga importato nel loro territorio dai mercanti
• Nostros intra munitiones ingredi prohibebant (Ces.) – Impedivano che i nostri entrassero all’interno delle fortificazioni

Esercizi

Latino-Italiano

1. Plura scribere fletu prohibeor (Cic.)
2. Non adesse eram iussus (Cic.)
3. Redemptores vetiti sunt frumentum parare (Liv.)
4. Milites quod iussi sunt faciunt (Ces.)
5. Aebutius restituere fundum iubebatur (Cic)
6. Templa iubet fieri Veneri (Ov.)
7. Numidae sicuti iussi erant in proxumos (=proximos) collis (=colles) discedunt (Sall.)
8. Scribi duae urbanae legiones iussae sunt et viginti milia sociorum (Liv.)
9. Inter vineas seri non vetentur fici (Pl. Sen.)
10. Hernici et Latini iussi sunt milites dare ex foedere (Liv.)
11. Dolore prohibeor, quae gesta sunt, pronuntiare (Ces.)
12. Ad doctas proficisci cogor Athenas (Prop.)
13. Nec quicquam, quod lege vetor committere, feci (Ov.)
14. Fit in hostes impetus nostrorum, sed e muro sagittis tormentisque fugientes persequi prohibebantur (Ces.)
15. Caesar speculatoria navigia militibus compleri iussit (Ces.)
16. Ficus in doleum vel in amphoras conditur et ibi sinitur fermentari (Col.)
17. Flaminius consul iis signis iisque auspiciis, quibus pugnare prohibebatur, non paruit (Cic.)
18. Parentes prohibentur adire ad filios, prohibentur liberis suis cibum vestitumque ferre (Cic.)
19. Caesar Helvetios in fines suos reverti iussit (Ces.)
20. Sabinus, iussus arma abicere, imperatum facit suisque ut idem faciant imperat (Ces.)
21. Missi (sunt) legati Athenas Sp. Postumius Albus A. Manlius P. Sulpicius Camerinus, iussique inclitas leges Solonis describere et aliarum Graeciae ciuitat(i)um instituta mores iuraque nascere (Liv.)
22. Iubetur Arridaeus rex corpus Alexandri in Hammonis templum deducere (Giust.)
23. Populus eum diem festum habere ac servare in perpetuum iussus est (Liv.)
24. Nolani muros portasque adire vetiti sunt (Liv.)

Italiano-Latino

1. Mi è stato proibito di assistere ai giochi.
2. Vi si consente di parlare.
3. Sono costretto a parlare in mia difesa.
4. Gli fu comandato di andare in esilio.
5. Si comanda loro di essere presenti il giorno successivo.
6. E’ proibito immolare vittime umane.
7. Mi si vieta di fare ciò che è permesso a tutti gli altri.
8. Ad Antioco fu concesso di regnare sino ai monti Tauri.
9. Non ci sarà permesso partire prima dell’alba.
10. Essendovi stato comandato di deporre le armi, eseguite subito l’ordine che avete ricevuto.

Le preposizioni

I casi latini sono solo sei, ma si possono esprimere le molteplici funzioni sintattiche attraverso la loro combinazione con le preposizioni, esistenti in latino come in italiano.

Vale la pena sottolineare però le differenze:

1. in latino le preposizioni sono solo semplici, in italiano anche articolate;
2. in latino esse accompagnano solo nomi o sostituenti del nome (pronomi, aggettivi sostantivati), in italiano invece precedono anche l’infinito (per avere, di fare, a pensare….)

Cominciamo a familiarizzare con le preposizioni latine più usate, osservandone alcune caratteristiche:

1. alcune di esse reggono (cioè accompagnano) solo il caso accusativo: ad, apud, per, ob, propter, inter, contra, ante, post,  trans
2. altre reggono solo il caso ablativo: a/ab*, e/ex*, de, cum, sine, prae, pro
3. altre infine possono reggere sia l’accusativo che l’ablativo: in, sub
4. con il genitivo e il dativo non si usano preposizioni; il genitivo può essere seguito da causa o gratia (come nella locuzione honoris causa), ma non si tratta di preposizioni, bensì di ablativi singolari di nomi della prima declinazione.

*Le preposizioni ab, ex hanno una consonante mobile per ragioni eufoniche: detto in termini semplici, se la parola seguente comincia per vocale, si evita lo iato usando le forme ab o ex (ab amicis, a domino, ex amicis, e domino)

Le preposizioni che reggono l’accusativo

• Ad esprime la destinazione, reale o figurata, quindi moto a luogo e fine
  Ad urbem appropinquo = mi avvicino alla città; res apta ad hoc = cosa adatta per questo (scopo)
• Apud indica lo stato in luogo nelle vicinanze
  Apud urbem vivit = vive nei pressi della città; pugna apud Zamam = la battaglia di Zama (cioè combattuta nei pressi di Zama)
• Per si usa per il moto per luogo, tempo continuato e mezzo animato
  Per silvam ad urbem perveniunt = arrivano alla città attraverso un bosco
• Multas per horas pugnatur = si combatte per molte ore
  Per nuntium epistula mittitur = una lettera viene mandata attraverso un messaggero
• Ob/propter si usano prevalentemente per indicare la causa di un evento
  Nobis ob merita sua carus est = Per i suoi meriti egli ci è caro
  Propter adulescentiam haec minus videtis = Vedete meno queste cose per la giovane età
• Inter indica un particolare tipo di stato in luogo
  Inter mare montesque urbs est = la città si trova fra il mare e i monti
• Contra esprime destinazione ostile, una specie di moto a luogo figurato
  Contra hostes impetum Romani fecerunt = I Romani fecero un assalto contro i nemici
• Ante può indicare stato in luogo e tempo determinato
  Ante lucem = prima dell’alba; ante moenia = davanti alle mura
• Post può indicare stato in luogo e tempo determinato
  Post pugnam = dopo la battaglia; post murum = dietro il muro
• Trans può esprimere stato in luogo e moto a luogo
  Trans flumen ire = andare al di là del fiume; trans pontem castra habere = tenere il campo al di là del ponte

Le preposizioni che reggono l’ablativo

• A / Ab può indicare moto da luogo, agente, origine, provenienza, allontanamento
  Profecti sunt ab Ilio = Partirono da Ilio
  Aedui a Caesare in servitutem redacti sunt = Gli Edui furono ridotti in schiavitù da Cesare
  Dicere didicit a discendi magistris = Ha imparato l’arte oratoria dai maestri di oratoria
  A periculis aberant = Si tenevano lontani dai pericoli
• E / Ex esprime moto da luogo, origine, provenienza, partitivo, materia
  Ex urbe reges exacti sunt= I re furono scacciati dalla città
  Ex innocentia nascitur dignitas = Dall’innocenza nasce la dignità
  Melior  ex ducibus = Il migliore fra i due generali
  Statua ex auro = Una statua d’oro
• De si usa per moto da luogo, materia, argomento
  De finibus suis exeunt = Si allontanano dal proprio territorio
  De marmore templum = Un tempio di marmo
  De communi malo tecum colloquor = Discuto con te della comune malattia
• Cum indica modo e compagnia/unione (in funzione di compagnia, può essere rafforzato da una)
  Magno cum periculo = Con grande pericolo
  Cum voluptate moriuntur = Muoiono con gioia
  Victoriae gloriam cum collega communicavit = Spartì con il collega la gloria della vittoria
  Una cum ceteris Dumnorix erat = Dumnorige era insieme a tutti gli altri
• Sine corrisponde all’italiano senza (il contrario della funzione di unione)
  Sine nomine corpus = Un corpo senza nome
• Prae si usa per la causa che impedisce e lo stato in luogo
  Prae metu ubi sim nescio = Per la paura non so dove sono
  Prae se armentum agere = Spingere la mandria davanti a sé
• Pro può indicare vantaggio, stato in luogo, sostituzione
  Pro patria pugnare = Combattere per la patria
  Pro moenibus esse = Stare davanti alle mura
  Lucilium pro Horatio legunt = Leggono Lucilio invece di Orazio

Le preposizioni che reggono accusativo e ablativo

• In + ablativo si usa per stato in luogo e tempo determinato
  In foro orationem dicere = Pronunciare un discorso nel foro
  In pueritia mea = Durante la mia fanciullezza
• In + accusativo si usa per moto a luogo
  In carcerem ducitur = Viene portato in carcere
• Sub + ablativo esprime stato in luogo e tempo determinato
  Sub terra habitare = Abitare sotto terra
  Sub luce = Sul far del giorno
• Sub + accusativo esprime moto a luogo e tempo determinato
  Sub tanta pericula missus est = Fu mandato incontro a pericoli così grandi
  Sub vesperum = Verso il tramonto

Appendice

• Il genitivo seguito da causa/gratia indica il fine (qualcuno parla di causa finale, per sottolineare che non è ben chiara la differenza tra le due funzioni)
  Sui quaestus causa = Per il proprio guadagno
  Rei publicae causa = Nell’interesse dello stato
  Exempli gratia = A titolo d’esempio
• L’avverbio quam, seguito dallo stesso caso del primo temine, esprime il paragone
  Bonum est confidere in Domino quam in homine = E’ bene aver fiducia in Dio piuttosto che nell’uomo

N.B. Le funzioni sintattiche evidenziate in rosso sono state trattate anche nella lezione relativa all’uso dei casi semplici.

Latino-Italiano

1. Cum Caesar in Galliam venit, legatos ad Aeduos misit.
2. Cum multa diceres, tamen nihil audivi.
3. Preclare facis, cum fratrem tuum amas.
4. Cum rus veni, reficior.
5. Semper de iisdem rebus disputat magna cum voluptate.
6. Cum ille hoc dixerit, omnes tacent.
7. Cum liberis pater profectus est.
8. Cum in villa sim, multas diei horas ago legens vel scribens.
9. Cum Gallos tum Helvetios Romani vincere possunt.
10. Milites, cum arma abiecissent, ad flumen fugerunt.
11. Cum captus sit, puer in vincla ducitur.
12. Cum magnus militum numerus interficeretur, pauci salutem fuga petebant.
13. Venerat frater meus cum aliquot amicis.
14. Cum Romam venirem, amicus tuus iter mecum fecit.
15. Cum patrem meum non viderim, ei litteras mittam.
16. Cum Liviam aspiciam, amor me vincit.
17. Sociorum copiae in monte constiterunt, cum dux statuisset equitatum exspectare.
18. Cum servi agros colerent, dominus cum liberis otiosus vivebat.
19. Per tres annos in eadem urbe cum propinquis meis vixi.
20. Cum Athenis essem, frequenter Zenonem audiebam.
21. Phocion fuit perpetuo pauper, cum divitissimus esse posset propter frequentes delatos honores.

Italiano-Latino

In tutte le frasi è consigliato l’uso di subordinate esplicite con cum

1. Parlando così delle tue imprese, non sei degno di fede.
2. Discutendo con gli amici su questo fatto, mostrò di essere inesperto.
3. Quando Cesare vinceva i soldati esultavano.
4. Avendoti visto incolume sono molto contento.
5. Tutti mi credono sciocco, mentre invece sono solo un abile bugiardo.
6. Vedendo i suoi amici si rallegrò molto.
7. Tutti erano pronti al combattimento, quand’ecco che il sole si eclissò.
8. Poiché non lo stimo non voglio incontrarlo.
9. Dopo che mi hai punito ho capito il mio errore.
10. Benché tu sia mio amico, non ti aiuterò.
11. Dopo che la città fu distrutta, gli abitanti furono venduti come schiavi.
12. Ti porterò un regalo quando arriverò in città.
13. Poiché hai detto la verità ti premierò.
14. Sebbene avesse detto la verità, nessuno gli diede ascolto.
15. Essendo Cesare giunto vincitore dalla Gallia, i Romani lo accolsero festosi.

Livello Medio – Usi di Cum

Latino-Italiano – Cum con indicativo

1. Morati melius erimus, cum didicerimus quid natura desideret (Cic)
2. Vix Aeneas ea fatus erat, geminae cum forte columbae ipsa sub ora viri caelo venere (=venerunt) volantes (Virg.)
3. Cum omnes Caesarem metuebamus, Pompeius ipse eum diligebat (Cic)
4. Praeclare facis, cum memoriam eorum tenes (Cic)
5. Cum cubitum ierat, omnia speculabatur et perscrutabatur antea (Cic)
6. Omnia sunt incerta, cum a iure discessum est (Cic)
7. Verres, cum ad aliquod oppidum venerat, eadem letica usque in cubiculum deferebatur (Cic)
8. Fuit quoddam tempus cum in agris homines passim, bestiarum modo, vagabantur te sibi victu fero vitam propagabant (Cic)
9. Ego te, cum in Massilienses tam acerbus es, non animo aequo audio. Quousque enim Massiliam oppugnabis?
10. Cum huc veni, hoc ipsum nihil agere et plane cessare me delectat (Cic)

Latino-Italiano – Cum con congiuntivo

1. Cum interemisset Clitum, familiarem suum, vix a se Alexander manus abstinuit (Cic)
2. Ipse Cicero, cum tenuissima valetudine esset, ne nocturnum quidem sibi tempuad quietem relinquebat (Cic)
3. Cum ceteris in coloniis duumviri appellentur, hi praetores appellari volebant (Cic)
4. Cur Lysias et Hyperides amatur, cum penitus ignoretur Cato ? (Cic)
5. Cum (illi) ante noctem Capuam pervenire possent, incerti de fide sociorum, haud procul Capua omnium egena corpora humi prostraverunt (Liv)
6. Cur Antonius tam mansuetus in senatu fuit, cum in edictis tam ferus fuisset? (Cic)
7. Cum id facere non possem, quievi, nec abiecte nec sine aliqua digitate casum illum tuli (Cic)
8. Cum inambularem in xysto et essem otiosus domi, Marcus ad me Brutus cum T. Pomponio venerat (Cic)
9. Cum e Pompeiano me Romam recepissem, Cincius noster eam mihi epistulam reddidit, quan tu dederas (Cic)
10. Cum Caligula adversus cunctos ingenti avaritia, libidine, crudelitate saeviret, in Palatio interfectus est (Eutr)
11. Alexander, cum in solium ascendisset, varias barbaras gentes armorum vi aut sui nominis terrore subegit (Cic)
12. Cum nox descenderit, stellae apparent in caelo (Nep)
13. Cum sis mortalis, quae sunt mortalia cura (Catone)
14. Aures, cum sonum percipere debeant, recte in altis corporum partibus collocatae sunt (Cic)
15. Scipio et Figulus consules, cum augures indicassent (=indicavissent) eos vitio creatos esse, magistratu se abdicaverunt (Cic)
16. Nec te reprehendo, cum istam reprehensionem ipse non fugerim (Cic)
17. Tu, cum Hannibal in Italia sit, relinquere Italiam paras ? (Liv)
18. Ego ita censeo, cum res publica in summa pericola venerit (Sall)
19. Athenae cum florerent aequis legibus, procax libertas civitatem miscuit frenumque solvit pristinum licentia (Fed)
20. Simulat se eorum praesidio confidere, cum interea aliud quidam iam diu machinetur (Cic)
21. Nihil satis paratum ad bellum in praesentia habebant Romani, non exercitum, non ducem, cum Perseus omnia preparata atque instructa haberet (Liv)
22. Regulus, cum retineretur a propinquis et ab amicis, ad supplicium redire maluit quam fidem hosti datam fallere (Cic)
23. Caesar, cum septimam legionem, quae iuxta constiterat, urgeri ab hoste vidisset, tribunos militum monuit ut paulatim sese legiones coniungerent (Ces)
24. Cum iam amplius horis sex continenter pugnaretur ac non solum vires sed etiam tela nostros deficerent, Baculus et Volusenus ad Galbam accurrunt atque unam esse spem salutis docent (Ces)

Hrumpf.

Attento che non ti scappi di mano!

Accidenti quanto pesa.

Appoggiala sul pavimento.

Aspetta, non la mollare, arf… ahh, ecco.

Finalmente! A me le tenaglie.

Ma che ci sarà mai dentro a questa cassaccia polverosa.

Adesso lo sapremo, il momento è solenne. Maledetto lucchetto, apriti, e apritiiiii…

Ma non avere tutta questa furia; fai con calma.

Aaaggghhhh… crack… ecco fatto.

E adesso?

Adesso cerchiamo questo famoso dizionario. Dunque vediamo: Un album di figurine dei calciatori, matite colorate, dieci palline di vetro, due quaderni a quadretti, una scatola del piccolo chimico, tre cuscinetti a sfera, una bussola scassata, un compasso, due manzotin, penne, libri…

Ma di chi è tutta quella roba?

Del prozio Atticus il navigatore… un paio di forbici, una fionda…

Perbacco! Abbiamo un navigatore in famiglia e tu non me ne hai mai parlato?

Beh, non ce n’è mai stata l’occasione… due dadi da gioco…

E dimmi, dimmi, ha navigato molto?

Eh, per svariati anni… un gomitolo di spago, una pila scarica…

Allora chissà quanti posti strani avrà visitato!

Tanti… un trenino elettrico rotto…

E quanta gente avrà conosciuto!

Tanta… un occhiale senza una lente… un birillo…

Ma insomma, che vascello comandava?

Vascello? Una camera d’aria di bicicletta…

Ma sì, su che navi  viaggiava? A vapore? A vela?

Navi? Il prozio odiava le navi, non sapeva nuotare e soffriva il mal di mare!… Una paletta con relativo secchiello…

Ma allora??

Navigava in internet dalla mattina alla sera, ecco tutto; …un pallone da calcio…

Ma tu guarda se !!! E io stupido che…

…Fumetti di topolino… un portachiavi fatto con lo scubidù… un rotolo di carte… una squadra da disegno… ma qui non c’è altro! Eppure mi sembrava…

E che volevi trovarci dentro quel baule ammuffito? Ma l’hai visto che roba collezionava il tuo prozio?

Taci blasfemo. Il prozio era uno spirito di notevole levatura ed una volta ricordo che mi parlò di un suo esperimento relativo al latino… e mi sembrava che… se ricordo bene… accennasse proprio ad un dizionario;. ..ma forse mi sbagliavo… è passato tanto tempo…

Beh, ti consiglio di rimettere tutto al suo posto, guarda che stanza hai ridotto con tutta quella paccottiglia.

E va bene,  ma che cos’è quel rotolo di fogli? Riviste?

E che ne so, apri e leggi.

A me le forbici, tagliamo lo spago e  e… Alter!

Sì?

L’ho trovato!

Cosa hai trovato?

Il dizionario frequenziale di latino dello zio!

Ma no?!

Sì, eccolo, è lui ti dico! E c’è pure un documento scritto di suo pugno.

Uh, ma guarda! E che dice?

“Come lo feci! Diario di Atticus il navigatore sulle strane scoperte effettuate in internet alla ricerca del dizionario di latino ideale”. E’ il diario della sua avventura! Scritto di suo pugno!!

Interessante, leggi dunque.

Un momento che mi metto gli occhiali. Mumble, ecco:

Addì sei di maggio, ore ventitré. Da anni ormai navigo alla ricerca di un dizionario che possa aiutarmi nella comprensione della latina lingua, uzzolo che mi nacque or son diversi anni addietro e che mai mi abbandonò. Seguendo il mio istinto e girovagando per grammatiche mi accorsi ben presto della necessità di disporre di un dizionario che mi permettesse, senza eccessivi impegni, di acquisire un poco del  lessico di quell’antico idioma di cui volevo ad ogni costo impadronirmi. Ma fra il dire e il fare c’è di mezzo il mare, come si dice dalle mie parti, e le mie povere sostanze non mi permettevano a quel tempo di avvicinarmi ai dizionari titolati che, all’interno di scintillanti librerie, commessi senza scrupoli vendevano a peso d’oro. Andai così vagando alla ricerca di quello che il mio spirito bramava e le mie tasche rifiutavano senza mai trovare alcunchè, fino a stanotte,  quando dall’oceano di internet ho ripescato un documento che ha riacceso di colpo le mie speranze. Trattasi di uno scritto di tale professor Diederich in lingua anglofona. Alla luce tremolante di una candela ho tradotto alla bell’e meglio il documento e ho appreso come sia possibile acquisire una buona padronanza del lessico latino facendo uso di poche selezionate parole evitando così di naufragare in pubblicazioni  di troppo elevato costo e di troppa difficile comprensione per i neofiti come me,  che poco o niente conoscono della lingua.  Non mi sembra vero! Sono ansioso di leggere il suo metodo.

Addì sette maggio, ore ventiquattro. Sono stupefatto! Il professore afferma che con circa 1400 vocaboli  ben scelti egli è stato in grado di comprendere più dell’80 per cento dei suoi testi latini!! La cosa mi è sembrata impossibile, ma ho deciso di continuare ad approfondire il suo metodo che ricopio qui  in estratto:

L’indagine ha preso come base una serie di pubblicazioni:  The Oxford book of latin verse, l’Avery’s Latin Prose Literature, il Beeson’s primer of Medieval latin. Queste tre antologie contengono estratti di opere praticamente di tutti gli autori latini da Ennio a Erasmo, eccetto Plauto e Terenzio. Fra i poeti inclusi nella selezione per menzionare i più importanti figurano Lucrezio, Catullo, Virgilio, Orazio, Tibullo, Properzio, Manilio, Ovido, Seneca, Calpurnio Siculo, Lucano, Stazio, Marziale, Lattanzio, Ausonio, e Claudiano. Circa ottanta poeti sono stati presi in esame insieme a ventinove anonimi totalizzando un insieme di 75323 parole. Le prose includevano da cinque a quaranta pagine per ogni documento tratte dai seguenti autori: Catone, Varrone, Cicerone, Cesare, Sallustio, Cornelio Nepote, Livio, i due Seneca, Velleio Patercolo, Quinto Curzio, Petronio, Quintiliano, Tacito, Plinio e Svetonio, per un totale di 49.363 parole. Dal Benson’s primer of medioeval latin sono state infine collezionate 77.432 parole per un totale complessivo di 202.158 parole tratte da circa 200 autori latini.
Partendo da questa base tutte  le parole censite sono state suddivise in ordine alfabetico e ordinate per frequenza (contando le varie forme di una stessa parola come una sola occorrenza, salvo casi di manifesta irregolarità). Al termine si è ottenuta la seguente tabella:

Gruppo  Frequenza    N. parole  N. occorrenze   Percentuale 

1       più di 1000         17          45478        23,3 %
2       più di  500         42          62303        32,0 %
3       più di  200        127          87476        45,0 %
4       più di  100        307         112888        58,0 %
5       più di   50        661         137608        70,7 %
6       più di   20       1556         165521        85,1 %
7       più di   10       2583         179499        92,3 %
8       più di    5      13798         187507        96,4 %

I risultati sono stati riportati su un grafico che qui trascrivo (riga rossa):

Sull’asse orizzontale c’è il numero delle parole latine, su quello verticale la percentuale del lessico coperta. Come si evince facilmente dall’andamento della curva, partendo da zero, ad un moderato aumento del lessico  corrisponde un alto incremento percentuale nella frequenza di apparizione delle parole nei testi. La conoscenza delle prime 300 parole latine in ordine di frequenza porta già incredibilmente a coprire circa il 50 per cento di tutto il lessico utilizzato. Poi la curva decresce sempre più lentamente e sono necessarie sempre più parole per aumentare la percentuale di copertura finchè il gioco non vale più la candela.
Basandosi su queste considerazioni, il professore, ha raccolto tutte le parole con frequenza di apparizione uguale o maggiore di  20 volte  ed escludendone un’ottantina di natura medievale ha concluso che con circa 1400 parole si poteva coprire più dell’80 per cento del lessico dei testi presi in esame. Egli ha quindi incluso tali lemmi in un dizionarietto allegato al suo documento. Meraviglia delle meraviglie! Tutto questo è stupefacente e non mi par vero! A me questo favoloso dizionario.

Addì otto di maggio a ore 22. Sono entrato in ambasce e il dubbio mi divora. E se il professore fosse stato troppo ottimista? Dopotutto la sua ricerca è stata affrontata su una base estesa ma non definitiva. E il suo dizionario poi. Tutto in inglese e di difficile comprensione. Devo indagare ancora.

Addì 15 maggio ore 19. Sono stanco e forse febbricitante ma penso di aver trovato un sistema per verificare l’attendibilità dei documenti in mio possesso. Sono riuscito, saccheggiando archivi e  biblioteche,  a scovare un’analoga ricerca effettuata da un’insegnante di lingua inglese, tale Ann Mahoney, che ha effettuato un esperimento simile prendendo come base della ricerca la ben più ampia  libreria digitale di Perseus. Al termine della sua indagine ella ha prodotto un documento con le 1000 parole latine più frequenti in letteratura con i seguenti dati:

N. parole  Frequenza precentuale 

250        50 %
400        65 %
350        70 %

Ho riportato questi dati sul grafico del professore (riga blu) e ho confrontato l’andamento delle rispettive frequenze. Stupefacente!  Se provo ad estrapolare  l’andamento della curva (riga tratteggiata) esse sembrano corrispondere  quasi perfettamente! La base più estesa di consultazione ha però abbassato le percentuali e  il 75-76 per cento del professore ( in corrispondenza del limite delle 1000 parole) si è ridotto al 70 per cento della professoressa. Sempre buono però. Peccato per quel dizionario tutto in inglese! Basta, vado a letto.

Addì 20 Maggio ore 2,00. Ho preso una decisione! Creare un nuovo dizionario frequenziale partendo dai dati del professore integrati con i risultati della professoressa !! E’ un compito immane per le mie povere forze, ma ho deciso di tentare lo stesso. Che Dio mi assista.

Addì 25 Maggio ore 15. Il lavoro procede speditamente, ma le parole sono tante ed i significati anche. Dovrò fare una cernita. Ma quali significati tenere e quali scartare? Da quant’è che non mangio? Boh! Non c’è tempo da perdere. Torniamo alle mie carte.

Addì 30 Maggio ore 22. Piove lampeggia e tuona. Sto procedendo con difficoltà  ma non sono contento di me stesso. Le forme dei verbi e dei sostantivi contenuti nel dizionario inglese non corrispondono a quelle dei nostri dizionari   italiani. E le traduzioni? Sono pieno di dubbi! Forse dovrei abbandonare tutto, ma come faccio?

Addì 15 Aprile. Un colpo di fortuna. Ho incontrato una mia vecchia amica professoressa di Latino e di Greco che si è offerta di emendare il mio lavoro, comprese forme e significati dei lemmi. Favoloso! Forse ne uscirà qualcosa di comprensibile. Che cara ragazza. Sempre disponibile e gentile. Nonostante il lavoro che le portano scuola e famiglia si è messa pure a collaborare ad un sito di latino  che offre la correzione gratuita di versioni per gli studenti!! Grazie di cuore cara Se….a.

Se….a??

Poffarre, c’è una macchia nel manoscritto e non si riesce a leggere bene il nome! Chi mai può essere costei?

Lo scopriremo dopo, vai avanti:

Addì 20 Aprile. Ho ricevuto il documento corretto ed emendato. Adesso possiedo un dizionario frequenziale latino che, essendo una collazione dei due esperimenti, dovrebbe attestarsi circa a metà fra i due.  Sono circa 1500 parole che dovrebbero corrispondere più o meno all’80 per cento del lessico latino normalmente presente nella letteratura considerata. Lo riporto sul grafico come intersezione di due rette. Adesso devo dormire, sono stanco, ho la barba lunga e mi serve una bella doccia. Devo anche mettere qualcosa sotto i denti. Da quant’è che non mangio?

Fai vedere questo dizionario frequenziale.

Eccolo qui.

Dizionario Frequenziale Latino

Dizionario Frequenziale Latino di F. Grifoni, T. Bucci è coperto da licenza Creative Commons Attribuzione-Non commerciale-Non opere derivate 2.5 Italia License.
Pubblicato su www.discipulus.it.

Accidenti! Che significano quei segni e quei numeri?

Non so, bisogna leggere le spiegazioni, ma è venuta sete e fame anche a me. Riprendiamo dopo?

Senz’altro. Che preparo per cena?

Pizza. E birra fresca.

Accertato che quella che abbiamo individuato nel testo da tradurre sia una congiunzione, prima di tutto dobbiamo guardare se il predicato verbale sia espresso nel modo indicativo o congiuntivo.

Cum con l’indicativo

Esprime la semplice circostanza di tempo in cui un’azione si verifica e può corrispondere a diverse congiunzioni o locuzioni italiane, per esempio quando, allorché, nel momento che; in questo caso può essere richiamata dall’avverbio tum nella reggente.

• Cum tempus necessitasque postulat, decertandum manu est (Cic)

Quando/allorchè il momento e la necessità lo richiedono, bisogna combattere.

• Si valebis, cum recte navigari poterit, tum naviges (Cic)

Se starai bene in salute, quando si potrà navigare bene, allora mettiti in mare.

Se il cum temporale è accompagnato da primum, è più precisa la corrispondenza con l’italiano appena, non appena, nel preciso momento in cui.

• Verres, cum primum potuit, de provincia decessit

Verre, non appena / appena potè, si allontanò dalla provincia.

Talvolta il semplice cum, per indicare l’istantaneità di un’azione, si può tradurre in italiano con il giro di parole quand’ecco che.

• Dies nondum decem intercesserant, cum ille alter filius infans necatur (Cic)

Non erano ancora passati dieci giorni, quand’ecco che viene ucciso quell’altro figlio ancora neonato.

C’è infine la possibilità di interpretarlo come tutte le volte / ogni volta che, quando si sottolinea che un evento si verifica ripetutamente.

• Cum huc veni, hoc ipsum nihil agere et plane cessare me delectat (Cic)

Ogni volta che vengo qui, mi piace non fare nulla e riposarmi completamente.

Legge dell’anteriorita’

L’ultima frase usata come esempio permette di osservare una particolarità del latino rispetto all’italiano: cum veni è stato tradotto con ogni volta che vengo, ma in realtà il latino veni è un perfetto, mentre l’italiano vengo è un presente.

E’ un esempio della cosiddetta legge dell’anteriorità: quando l’azione di una proposizione subordinata all’indicativo è anteriore, anche se di poco, all’azione della proposizione reggente, in latino viene sottolineata l’anteriorità, in italiano solitamente no.

Proviamo con semplici enunciati latini, con la traduzione “letterale” del predicato e la forma italiana corrente.

• Cum perveneris(fut. anteriore = sarai arrivato), te libenter videbo (fut. semplice)

Quando/ogni volta che arriverai (fut. semplice), ti vedrò volentieri

• Cum pervenerat (piuccheperf. = era arrivato), eum libenter videbam (imperfetto)

Quando/ogni volta che arrivava (imperfetto), lo vedevo volentieri

• Cum pervenerunt (perfetto = sono arrivati), eos libenter videmus (presente)

Quando/ogni volta che arrivano (presente), li vediamo volentieri

Come ragionavano i Romani? Erano molto attenti alle sottigliezze linguistiche e sottolineavano che prima uno deve arrivare, poi l’altro lo può vedere. Questo principio logico vale in latino anche se la differenza di tempo fra l’arrivare e il vedere è molto ridotta.

L’italiano non ha ereditato dal latino questa sottigliezza e, in genere, mette le due azioni esattamente sullo stesso piano temporale usando nella subordinata e nella reggente tempi verbali uguali (due presenti o due imperfetti o due futuri semplici)

• Le abbreviazioni
• Come risalire al lemma

LE ABBREVIAZIONI

Nelle prime pagine del dizionario è fornito l’elenco delle abbreviazioni, il quale è comunque consigliabile conoscere a memoria per una più rapida consultazione dei lemmi. Di fondamentale importanza sono le indicazioni della categoria grammaticale:

• agg. = aggettivo;
• s. o sost.= sostantivo;
• pron. = pronome;
• v.= verbo;
• congiunz. = congiunzione;
• avv. = avverbio;
• inter. = interiezione;
• prep. = preposizione;

del genere:

• f. o femm. = femminile;
• m. o masch. = maschile;
• n. = neutro;

e del numero:

• sing. = singolare;
• pl. = plurale.

Ricordiamo a tal proposito che in latino l’articolo non esiste, come pure le preposizioni articolate.

COME RISALIRE AL LEMMA

Per potere trovare sul vocabolario un termine latino è poi necessario ricordare che le parti invariabili (congiunzione, avverbio, interiezione, preposizione) vi compaiono nella forma in cui si incontrano nel testo, mentre per quelle variabili sarà necessario mutare la desinenza (e talvolta il tema) per potere trovare il lemma.

In particolare si ricorda che per i nomi è necessario risalire al nominativo singolare, per gli aggettivi al nominativo maschile singolare.Similmente si dovrà risalire al nominativo singolare per i pronomi, mentre per i verbi si dovrà risalire al presente indicativo, prima persona singolare.

L’operazione non è immediata, poiché gli avverbi presentano spesso terminazioni simili a quelle dei sostantivi, in quanto derivano da antichi casi cristallizzatisi. Anche per altre categorie si può presentare lo stesso problema. Dopo qualche settimana o mese di allenamento sarà però possibile riconoscerli a colpo d’occhio; per i principianti si consiglia di studiare gli avverbi e le congiunzioni più frequenti a memoria, nonché le interiezioni ed i pronomi; spesso si dovrà comunque verificare sul vocabolario.

Esempio:

Nunc autem, quantumvis essent omnes ingenui et aperti, nec ulla nobis unquam dubia pro veris obtruderent, sed cuncta exponerent bona fide, quia tamen vix quicquam ab uno dictum est, cujus contrarium ab aliquo alio non afferatur, semper essemus incerti, utri credendum foret.

Nel brano riportato sono stati evidenziati gli elementi la cui terminazione può far pensare ad una declinazione; in mancanza di una conoscenza degli stessi il controllo sul vocabolario scioglierà eventuali dubbi.

Poniamo ora che si cerchi bona nella forma in cui è stato trovato nel testo: il vocabolario confermerà che non si tratta di categoria invariata.

La conoscenza delle cinque declinazioni e delle due classi di aggettivi farà sospettare allora che possa trattarsi di un femminile singolare o di un neutro plurale; si risalirà allora al nominativo della declinazione o classe sospettata (se l’intuizione non permette di scartarne a priori alcune, si dovrà procedere con tutte le classi e declinazioni possibili).

Supponendo che possa trattarsi di sostantivo della prima declinazione, si cercherà BON-A, AE; il vocabolario permetterà di scartare questa ipotesi. Sospettando un sostantivo neutro, si proverà allora con il nominativo della seconda declinazione: bon-a, si toglierà la desinenza, ottenendo bon-, si aggiungerà la desinenza del nominativo -um e si cercherà BONUM, che verrà confermato dal vocabolario: “il bene”.

Nel caso in cui il termine all’interno del contesto di traduzione non abbia senso, si dovrà sospettare l’esistenza di un aggettivo derivato dal sostantivo ed essendo gli aggettivi registrati sotto il maschile singolare, si cercherà di risalire a questo; sospettando un aggettivo della prima classe, si riprenderà il tema bon- e si aggiungerà -us; il vocabolario confermerà BONUS, A, UM. Si noti che -a è desinenza anche verbale e che se la ricerca in categorie quali aggettivo e sostantivo non hanno dato esito, si dovrà procedere con l’ipotesi del verbo.

Naturalmente un’operazione di questo tipo condotta in maniera meccanica risulterebbe improba per il tempo necessario, ma l’intuito e l’allenamento permetteranno di scartare alcune ipotesi a priori, intuendo per esempio se il contesto richiede un sostantivo, un aggettivo o un verbo.

Prendiamo ora il caso di un verbo: exundabat. Si desidera risalire al presente indicativo; la terminazione -t indica una terza persona singolare, l’infisso -ba- indica l’appartenenza all’imperfetto indicativo, che si costruisce sul tema del presente (tema+ba+desinenze personali).

Si toglierà quindi la desinenza e l’infisso, risalendo al tema exunda-. La vocale tematica -a rivelerà l’appartenenza alla prima coniugazione; la prima persona del presente indicativo si costruisce con l’unione del tema alla desinenza personale; aggiungendo quindi al tema ottenuto la desinenza della prima persona singolare -o si otterrà exundao, la quale rappresenta l’antica prima persona del presente indicativo; ricordando però che per la prima coniugazione nel latino classico cade la vocale tematica, si risalirà alla corretta voce da cercare che è exundo. Il vocabolario confermerà exundo, as, avi, atum, are.

Naturalmente esistono anche verbi irregolari e casi in cui il tema del presente cambia rispetto a quello del perfetto, come per ago, agis, egi actum, agere. (Si ricorda che le cinque voci del paradigma indicano rispettivamente la prima e seconda persona singolare del presente indicativo, la prima del perfetto, il supino e l’infinito, il quale ultimo fornisce anche l’indicazione della coniugazione di appartenenza). In un caso come questo, dovendo risalire dal perfetto al presente indicativo, sarà d’aiuto il vocabolario che riporta la voce egi che rinvia al presente indicativo ago. Per casi più complessi si rimanda allo studio della grammatica, che riporta le coniugazioni dei verbi meno prevedibili (ad es. volo, nolo e malo).

Accertato che quella che abbiamo individuato nel testo da tradurre sia una congiunzione, prima di tutto dobbiamo guardare se il predicato verbale sia espresso nel modo indicativo o congiuntivo.

• Cum con il congiuntivo

E’ una delle strutture sintattiche più note agli studenti, anche perché nella lingua latina se ne fa larghissimo uso; proprio per questo, però, vanno puntualizzati alcuni dettagli.

Generalmente si dice cum e congiuntivo e si pensa alla cosiddetta proposizione narrativa, che alcune grammatiche chiamano anche causale-narrativa; non va invece dimenticato che la congiunzione cum, insieme al modo congiuntivo, può avere anche valore concessivo e avversativo.

• • Cum narrativo

Si chiama così perché la proposizione subordinata introdotta da questa congiunzione è usata molto nelle narrazioni di eventi, in cui inserisce fatti accessori. Con la narrativa si possono sottolineare

• concomitanza degli eventi
• concatenazione degli eventi
• rapporto causale fra gli eventi
• Cum Romam revertisset, triumphum celebravit = Tornato/essendo tornato/dopo che era tornato/dopo esser tornato/poiché era tornato a Roma, celebrò il trionfo.La proposizione reggente dice che “celebrò il trionfo”, la narrativa inserisce il fatto accessorio che “era tornato a Roma”.
• Cum pater decessisset, filii eius rem familiarem dissipaverunt = Essendo morto/morto/ dopo che era morto/poiché era morto il padre, i figli dissiparono il patrimonio familiare.La proposizione reggente dice che “sperperarono denaro”, la narrativa inserisce il fatto accessorio che “era morto il padre”

Negli esempi 1 e 2 viene sottolineata la concatenazione degli eventi.

• Cum Romae sim, amicos meos video = Stando/quando sto/mentre sto/poiché sto a Roma, vedo i miei amici.La proposizione reggente dice che “vedo gli amici”, la narrativa inserisce il fatto accessorio che “sto a Roma”.
• Cum verum non dicas, amici te contemnunt = Poiché/quando non dici la verità (non dicendo tu la verità), gli amici ti disprezzano.La proposizione reggente dice che “gli amici ti disprezzano”, la narrativa inserisce il fatto accessorio che “non dici la verità”.Negli esempi 3 e 4 viene sottolineata la concomitanza degli eventi, nel 4 però prevale la relazione causale.
• Cum ad me epistulam miseris, brevi tempore respondebo = Poiché mi hai mandato una lettera (avendomi tu mandato una lettera), ti risponderò in breve tempo.La proposizione reggente dice che “risponderò”, la narrativa inserisce il fatto accessorio che “tu mi hai mandato una lettera”.
• Cum ad Africam profecturus sit, Scipio novas copias conscribit = Poiché/quando sta per partire (stando per partire) per l’Africa, Scipione arruola nuove truppe.
• Cum moriturus esset, Darius ad se filios arcessivit = Poiché/quando stava per morire (stando per morire), Dario convocò presso di sé i figli.

Negli esempi 5, 6 e 7 viene sottolineata la concatenazione degli eventi, ma anche il loro rapporto causale.

Uso dei tempi del congiuntivo

Gli esempi elencati precedentemente mettono in risalto la grande varietà di forme italiane disponibili:

• proposizioni esplicite con le congiunzioni quando / mentre / poichè / dopo che, seguite dall’indicativo;
• proposizioni implicite, con il gerundio o con il participio passato.

Come si sceglie la forma migliore in italiano?

La risposta non può esser data genericamente: bisogna osservare alcuni elementi della frase latina, prima di tutto il tempo del congiuntivo.

Gli esempi citati dimostrano che nella narrativa si possono usare tutti i quattro tempi del congiuntivo (presente, perfetto, imperfetto, piuccheperfetto), ma anche il congiuntivo della coniugazione perifrastica attiva. Quale norma regola l’uso dei diversi tempi?

Gli elementi che determinano il tempo del congiuntivo sono due, che si combinano variamente fra loro:

• rapporto temporale fra subordinata e reggente;
• tempo verbale della reggente.

Il rapporto temporale fra subordinata e reggente può essere di

• anteriorità
• contemporaneità
• posteriorità

Il tempo della proposizione reggente può essere

• principale (presente, perfetto logico, futuro semplice, futuro anteriore)
• storico (imperfetto, perfetto storico, piuccheperfetto).

Lo schema sottostante riassume l’uso dei tempi del congiuntivo nelle narrative.

Come tradurre in italiano la proposizione narrativa

Individuato il rapporto temporale esistente fra la subordinata e la reggente, per tradurre in italiano si può seguire una regola pratica.

• Se la subordinata è anteriore, in italiano si possono usare il gerundio composto, il participio passato (forme implicite) oppure le congiunzioni dopo che/poiché e l’indicativo (forme esplicite).
  • Cum amicus tuus fuissem, te iuvabam/iuvi/iuveram

Essendo stato/Poiché ero stato tuo amico, ti aiutavo/aiutai/avevo aiutato

• • Cum hostes fugissent, milites in castra revertebant/reverterunt/reverterant

Essendo i nemici fuggiti/Fuggiti i nemici/Dopo che i nemici erano fuggiti/Poiché i nemici erano fuggiti, i soldati tornavano/tornarono/ erano tornati nell’accampamento.

• • Cum amicus tuus fuerim, te iuvo/iuvabo

Essendo stato/Poiché sono stato tuo amico, ti aiuto/aiuterò

• • Cum hostes fugerint, milites in castra revertunt/revertent

Essendo i nemici fuggiti/Fuggiti i nemici/Dopo che i nemici sono fuggiti/Poiché i nemici sono fuggiti, i soldati tornano/torneranno nell’accampamento.

• Se la subordinata è contemporanea, in italiano si può usare il gerundio semplice (forma implicita) oppure le congiunzioni quando/mentre/poichè e l’indicativo (forme esplicite).
  • Cum amicus tuus essem, te iuvabam/iuvi/iuveram

Essendo/Poiché ero tuo amico, ti aiutavo/aiutai/avevo aiutato

• • Cum hostes fugerent, milites in castra revertebant/reverterunt/reverterant

Essendo in fuga i nemici/Poichè i nemici fuggivano/Mentre i nemici fuggivano, i soldati tornavano/tornarono/ erano tornati nell’accampamento.

• • Cum amicus tuus sim, te iuvo/iuvabo

Essendo/Poiché sono tuo amico, ti aiuto/aiuterò

• • Cum hostes fugiant, milites in castra revertunt/revertent

Essendo in fuga i nemici/Mentre i nemici fuggono/Poiché i nemici fuggono, i soldati tornano/torneranno nell’accampamento.

• Se la subordinata è posteriore, in italiano si può usare il gerundio della locuzione stare per….., avere intenzione di….. (forma implicita) oppure le congiunzioni quando/mentre/poichè e l’indicativo delle stesse locuzioni (forme esplicite).
  • Cum amicus tuus futurus essem, te iuvabam/iuvi/iuveram

Avendo intenzione di essere/Poiché avevo intenzione di essere tuo amico, ti aiutavo/aiutai/avevo aiutato

• • Cum hostes fugituri essent, milites in castra revertebant/reverterunt/reverterant

Stando i nemici per fuggire/Poichè i nemici stavano per fuggire/Mentre i nemici stavano per fuggire, i soldati tornavano/tornarono/ erano tornati nell’accampamento.

• • Cum amicus tuus futurus sim, te iuvo/iuvabo

Avendo intenzione di essere/Poiché ho intenzione di essere tuo amico, ti aiuto/aiuterò

• • Cum hostes fugituri sint, milites in castra revertunt/revertent

Stando i nemici per fuggire/Poichè i nemici stanno per fuggire/Mentre i nemici stanno per fuggire, i soldati tornano/torneranno nell’accampamento.

Si può notare che il gerundio non sempre è efficace, talvolta è proprio da scartare; la scelta fra le congiunzioni poiché, dopo che, mentre, quando, ecc. può esser fatta solo dopo che si è compreso il senso della frase.

Quindi il consiglio pratico è di impostare inizialmente la traduzione con una delle tante opzioni; una volta che si sarà compreso il senso globale delle due proposizioni, si potrà scegliere la forma italiana più adeguata al contesto.

• • Cum concessivo

Riflettiamo con attenzione su questa semplice frase latina:

Amici mei, cum in maximis difficultatibus essem, me iuvare recusaverunt.

Individuata la subordinata con cum e congiuntivo, stabilito che l’imperfetto essem indica contemporaneità con la reggente, possiamo abbozzare una prima comprensione:

I miei amici rifiutarono di aiutarmi, essendo io/poiché ero/mentre ero/quando ero in gravissime difficoltà.

Tutte le ipotesi appaiono in qualche misura accettabili, ma, dato il rapporto fra i due concetti espressi, si può interpretare la frase in modo diverso:

I miei amici rifiutarono di aiutarmi, sebbene/ quantunque/ nonostante/ benché/ malgrado fossi in gravissime difficoltà (anche se ero…)

Si tratta di un uso diverso della congiunzione cum, che qui introduce una proposizione concessiva, con le stesse caratteristiche della narrativa per l’uso dei tempi; il valore concessivo è più evidente quando nella reggente c’è la congiunzione tamen (tuttavia).

Cum Romani in magna trepidatione essent, Hannibal tamen victoria uti nescivit.

Benché i Romani fossero in grande trepidazione, Annibale tuttavia non seppe sfruttare la vittoria.

• • Cum avversativo

Si può infine accennare ad un ulteriore uso della congiunzione subordinante cum, sempre seguita dal congiuntivo, ancora con le stesse regole per l’uso dei tempi. Si tratta di una proposizione avversativa, che esprime un concetto opposto e simmetrico rispetto a quello della reggente (uno fa una cosa, mentre/laddove uno ne fa un’altra).

Tu locum ex loco mutas, cum illud, quod quaeris, omni loco positum sit.

Tu cambi un luogo dopo l’altro, mentre invece/laddove quello che cerchi è riposto in ogni luogo.

Gli schemi di riferimento sono i seguenti, validi, rispettivamente, per 1°/2° coniugazione il primo, 3°/4° coniugazione il secondo. Come al solito, il comportamento del verbo sum è anomalo.

Tema Verbale del presente + vocale tematica + suffisso bo/bi/bu + desinenza personale (es. laud – a – bi – mus )

Tema Verbale del presente + vocale tematica + desinenza personale (es. leg – e – mus)

(Brutto ipocrita…)

Assistente, la smetta di mugugnare. Dunque plebe, oggi parleremo dei sostantivi latini. Cosa dicono gli appunti dello zio prete al proposito? Legga legga assistente che io ascolto.

Dice lo zio che ogni nome latino è connotato da tre elementi, il numero, il genere e il caso.

O bella! E che significa tutto ciò? Mi vuole spaventare i neofiti con questi termini? Faccia un esempio.

Beh, numero vuol semplicemente dire singolare o plurale . Come in italiano un nome latino può essere singolare o plurale ( “il cane” e “i cani”) , oppure solo singolare (“il latte”, “la calma”) o solo plurale (“Le redini”, “le nozze”). Come in italiano anche in latino alcuni nomi cambiano di significato dal singolare al plurale come “Ceppo” e “Ceppi”. Come in italiano, anche in latino alcuni nomi cambiano di genere dal singolare al plurale, come “Braccio” e “Braccia”.

Mumble, vada avanti.

Genere significa che un nome latino può essere maschile, femminile o neutro, genere quest’ultimo che in italiano non c’è più. In breve, mentre il latino usa il maschile e il femminile più o meno come l’italiano, il neutro viene usato principalmente per dare un nome alle cose inanimate, anche se lo zio dice che la ripartizione non è poi così rigida perché molti nomi di cose che a rigore dovrebbero essere neutri sono considerati maschili o femminili; inoltre spesso il genere di un nome in italiano è diverso da quello che lo stesso nome aveva in latino. Il genere di appartenenza di un sostantivo è comunque una informazione che il vocabolario fornisce sempre.

Va bene, va bene, non sottilizziamo; cerchiamo di dare una visione di insieme a chi non ha mai sentito parlare di latino. Le particolarità a dopo. Ci parli del caso adesso. (Ma che sta succhiando quel giovanotto laggiù con tanta passione? Cozze? Di mattina??)

Il caso, o per meglio dire i casi, nascono dalla capacità del latino di modificare un nome per ottenere, con una sola parola, lo stesso risultato che noi otteniamo in italiano anteponendo al nome stesso l’articolo o una preposizione. Per farla breve immaginati per adesso ogni nome latino come se fosse composto di due parti, una parte fissa e una parte finale variabile chiamata desinenza; i casi non sono altro che le diverse combinazioni che ottengo attaccando alla parte fissa del nome le desinenze.

Faccia un esempio.

Prendiamo il nome Ventus che vuol dire “Vento”. In latino posso declinarlo (cioè modificarlo attaccandoci le desinenze) in questo modo:

Singolare:

• vent-us, il vento
• vent-i, del vento
• vent-o, al vento
• vent-um, il vento
• vent-e, o vento
• vent-o, dal vento

Plurale:

• vent-i, i venti
• vent-orum, dei venti
• vent-is, ai venti
• vent-os, i venti
• vent-i, o venti
• vent-is, dai venti

Come vedi c’è una parte fissa che non cambia e una parte variabile, la desinenza, che, unita alla parte fissa origina i vari casi. Capito il meccanismo?

Più o meno; e quante desinenze ho a disposizione per modificare un nome?

Sei per il singolare e sei per il plurale, che formano i casi Nominativo, Genitivo, Dativo, Accusativo, Vocativo e Ablativo.

Scusa, ma se ogni nome possiede sei desinenze per il singolare e sei per il plurale quante desinenze ci sono in tutto? Una esagerazione! I nomi sono tantissimi. (Ma guarda quello come mi ha riempito tutto il pavimento di gusci vuoti!)

No caro; nonostante che i nomi siano moltissimi, sono possibili solo cinque gruppi di desinenze fra le quali scegliere. Per questo si parla di cinque declinazioni, come fossero cinque grandi famiglie alle quali appartengono tutti i nomi latini. Chiaro?

E come faccio allora a capire se un nome latino appartiene ad una declinazione o ad un’altra?

Si va a guardare la desinenza del suo genitivo singolare. Tutti i nomi che fanno parte della stessa declinazione al genitivo singolare hanno la stessa desinenza. Ecco una tabella riepilogativa:

• 1 declinazione: gen. sing. -ae
• 2 declinazione: gen. sing. -i
• 3 declinazione: gen. sing. -is
• 4 declinazione: gen. sing. -us
• 5 declinazione: gen. sing. -ei

Naturalmente anche questa informazione è sempre presente nel vocabolario.

Mumble, allora, per riepilogare, quando in un testo latino trovo un nome, per poterlo tradurre devo prima stabilire se è singolare o plurale, se è maschile femminile o neutro, e in che caso è espresso, Nominativo Accusativo o altro.
Bah, il nostro neofita sarà sicuramente in preda alle visioni mistiche. Vediamo di semplificargli un po’ la vita. Passami la mia borsa.

Ecco.

Dunque… ma dove diavolo l’ho messo? Fogli, fatture, papiri… ah trovato. Assistente, attacca questo foglio al muro.

Che cos’è?

Una tabella tratta dagli appunti del mio antenato Atticus il giovane l’autodidatta.

E chi era costui?

Frontespizio de Il Lacciuolo

Il nipote di Atticus il vecchio per parte di madre. Fin da fanciullo mostrò uno straordinario interesse per il mondo antico. Saputo che i Romani amavano il circo, lui, che adorava pagliacci e giocolieri, decise che da grande avrebbe fatto il classico e, al termine delle medie, diede corso ai suoi propositi. Trascorsero così sei mesi, durante i quali si esercitò ogni giorno per ore intere mettendosi in posa davanti allo specchio per imitare il Discobolo di Mirone, la Nike di Samotracia e il Laocoonte (che mimava alla perfezione utilizzando la canna per annaffiare il giardino al posto del serpente). Un amico di famiglia, di passaggio per puro caso da quelle parti, notata la cosa, gli spiegò con delicatezza che “fare il classico” era locuzione riferita banalmente al frequentare una scuola pubblica chiamata liceo. Accortosi con raccapriccio dell’errore il povero giovane cercò allora di recuperare il tempo perduto studiando da autodidatta. Folgorato dalla lettura del famoso trattato autobiografico di Giovanbattista Piedidolci (aiuto maggiordomo di Vittorio Alfieri) “Il lacciuolo, ovvero sull’arte del legare gli umbilichi agli infanti, i nobilhuomini alle suppellettili et li salami alle travi” ( Editrice “Il capestro”), cercò di imitare la tecnica dell’illustre studioso facendosi legare strettamente al frigorifero di casa. Purtroppo la famiglia, indipendentemente dai promettenti risultati acquisiti dal fanciullo, constatando una preoccupante fuga di cibarie dall’elettrodomestico, decise di fargli interrompere immediatamente gli studi troncando così sul nascere una promettente carriera…

Basta, basta, non andare oltre. Te la appendo subito. Ecco!

Si prosegua dunque. Cari allievi, come vedete, detta tabella compendia quanto abbiamo fin qui spiegato e riassume, per ogni declinazione (in verticale) e per ogni caso (in orizzontale), le relative desinenze di riferimento in modo che, chiunque si trovi a palleggiarsi fra le mani un nome latino, possa, confrontandone la desinenza, identificarne agevolmente caso e declinazione e risalire, se necessario, a mo’ di salmone fino al suo nominativo per andare poi a ricercarselo con calma sul dizionario… Sì, perché dovete sapere che nel vocabolario i nomi latini sono sempre espressi al nominativo singolare.

Più la desinenza del genitivo perchè si possa riconoscerne la declinazione di appartenenza.

Proprio così. Bene, cari allievi! Adesso, prima di spiegarvi cosa ci facciamo con il nominativo, il genitivo e gli altri casi, un po’ di esercizio sui nomi. Io ve ne indicherò qualcuno e voi, aiutandovi con la tabella, cercate di scoprire a quale caso e a quale declinazione appartiene; risalite se occorre al suo nominativo, cercatelo sul dizionario e traducetelo in italiano onde cominciare ad acquisire un po’ di familiarità con il lessico. Oh, roba facile facile eh, non vi impressionate.

Guarda che i ragazzi non ce l’hanno il dizionario.

Ma come non ce l’hanno!! Ma questo è uno scandalo, una vergogna! Non si può mica andare avanti così! Lo sai che faccio? Faccio un salto di là e gliene vado a cercare uno io. Voialtri aspettatemi qui e non fate confusione chiaro? E lei là in fondo giovanotto, sì, proprio lei, la smetta una buona volta di riempirmi la classe di gusci di cozze!

Ma dove stai andando?

Nel mio ufficio. Voi fate ricreazione nel frattempo. Io torno subito.

Mah!

Aprendo i volumi si può avere il sommo piacere di sfogliare centinaia di pagine in preziosa carta india vergata, dotata del pregio di non ingiallire nemmeno dopo quarant’anni (provato per esperienza diretta).

Lo scopo di questa collana, nella struttura comune ai singoli volumi, è quello di fornire ad una platea di lettori di cultura medio-alta un’ampia scelta di titoli della letteratura antica in volumi da collezione, che perciò dal punto di vista del contenuto sono una via di mezzo fra l’edizione critica (troppo tecnicistica), la sola traduzione in italiano (troppo limitante) e la traduzione letteraria, quella d’arte per intenderci (da estimatori).

A questo fine, ogni volume fornisce nella pagina a sinistra il testo in latino, ripreso da edizioni altrui e senza riportare in calce (come si usa appunto nelle edizioni critiche vere e proprie) il relativo apparato, mentre nella pagina a destra c’è una traduzione spesso “di servizio” fatta dal curatore del libro.

Il destinatario-tipo di questo prodotto è quindi un lettore non affatto interessato alla consultazione delle varianti testuali dei vari codici (che nelle edizioni critiche vanno a costituire l’apparato di note in calce), non particolarmente interessato ad una traduzione italiana di alto livello letterario, ma interessato per lo più a possedere quella determinata opera in un volume da collezione. La maggior parte dei titoli offerti dalla collana sono infatti noti e reperibili in edizione economica e in traduzioni spesso qualitativamente più apprezzabili.

Per fare pochi esempi, un lettore dal gusto fino che voglia leggere le opere amorose di Ovidio comprerà verosimilmente il relativo tascabile Einaudi con la splendida traduzione della poetessa Gabriella Leto, e non il costoso Utet che in questo caso non regge il raffronto quanto al rapporto qualità/prezzo. Il volume Utet dedicato al Liber di Catullo è invece di gradevolissima lettura nella sua parte in italiano (una traduzione davvero bella di Giovanni Battista Pighi), ma il prezzo resta comunque molto alto. Le Lettere a Lucilio di Seneca sono tradotte in modo da perdere totalmente l’incisività e la brevità del tipico stile senecano; l’Eneide è francamente illeggibile (una traduzione quasi parola per parola di cui a volte nemmeno si capisce il senso).

Sempre nell’ottica del collezionismo di volumi lussuosi, la serie ha infine il pregio di offrire la pubblicazione di opera omnia: ad es. tutta l’opera di Cesare in un solo volume, tutta l’opera di Tacito in più volumi, tutti gli epigrammi di Marziale, ecc. Sotto questo aspetto può essere utile come oggetto di consultazione, magari presso le biblioteche, considerato che, pur non mancando opere omniae anche in edizioni tascabili, spesso queste ultime si limitano ad excerpta o a pubblicazioni di respiro meno ampio.